クラーク国際ってどんなチーム？　通信制高校が夏の甲子園に初登場

　今夏、高校野球北北海道大会で創部３年目の新興勢力が快進撃を起こした。その学校名には一度聞いたら忘れないインパクトがあった。

　──クラーク記念国際高校。

北北海道大会の決勝で滝川西を破り、甲子園行きを決めたクラーク国際

　この「クラーク」という名前は、「Boys, Be Ambitious（少年よ、大志を抱け）」の言葉で知られる教育者・クラーク博士（ウィリアム・スミス・クラーク）が由来だ。学校ホームページには「クラーク高校は、クラーク家が認めた世界で唯一の教育機関です」とある。

　クラーク国際は空知支部予選を勝ち上がり、さらに北北海道大会をも勝ち抜いて、初の甲子園出場を決めた。話題になったのはその学校名だけでなく、同校が「通信制の学校」という特殊性があったからだ。通信制の高校が夏の甲子園に出場することは史上初のことだった。

　通信制高校といえば、2012年春に地球環境（長野）がセンバツ初出場を果たしており、今夏はクラーク国際の他にも日本ウェルネス（東東京）が５回戦進出、星槎国際湘南（神奈川）が４回戦進出、ウェルネス筑北（長野）が３回戦進出など、徐々に台頭してきている。